Pelgrimsroute naar Santiago in Lourdes: de Piémont-route langs de Pyreneeën (GR78)

De Piémont-route langs de Pyreneeën (GR78, Chemin du Piémont pyrénéen) loopt over zo'n 500 km langs de voet van de Pyreneeën, van Carcassonne naar Baskenland. Vlak voor Saint-Jean-Pied-de-Port sluit hij aan op de GR65 (route vanuit Le Puy). De Franse wandelfederatie FFRandonnée en het Franse agentschap van de Compostelaroutes noemen hem een „vijfde route”, naast de vier historische routes die in de 12e eeuw in de Codex Calixtinus werden beschreven: Tours, Vézelay, Le Puy en Arles.

Lourdes is een van de grote etappes van deze route. De GR78 is wit-rood gemarkeerd, soms met de gele schelp op blauwe achtergrond, en loopt dwars door de stad: hij komt vanuit Bagnères-de-Bigorre over de Pic du Jer, passeert de burcht en het Heiligdom en vertrekt westwaarts via de bosweg richting Saint-Pé-de-Bigorre en Lestelle-Bétharram.

In Lourdes vindt de pelgrim een dubbele halte: een etappe op de Camino en een van de grote Mariabedevaartsoorden ter wereld. In 2024 ontving het Heiligdom 3,2 miljoen individuele pelgrims. Veel wandelaars blijven een dag extra voor de Grot, de processies en wat rust.

Een andere toegang: de GR101 (Chemin de l'Ouest de Bigorre) verbindt Lourdes met Maubourguet (63 km) op de route vanuit Arles (GR653), zodat pelgrims van die route via Lourdes kunnen omreizen.

Informatiecentrum voor Compostelagangers: de vereniging „À la Croisée des Chemins” heeft een onthaalpunt aan de Chaussée du Bourg, open van april tot oktober. U kunt er uw credencial (pelgrimspaspoort) kopen en laten afstempelen, kaarten inkijken, advies over de etappes krijgen en de lijst met verblijven ophalen (bron: toeristenbureau van Lourdes).

Informatiecentrum van het Heiligdom: 1 avenue Mgr Théas, tel. +33 5 62 42 20 08. Ook het Franse agentschap van de Compostelaroutes vermeldt het als informatie- en stempelpunt.

Pelgrimsherberg: dezelfde vereniging beheert de gîte „La Croisée des Chemins”, 4 rue de l'Arberet (10 plaatsen, in 2026 open van 4 april tot 15 oktober).

Waarom uw credencial laten afstempelen? Voor de Compostela in Santiago vraagt het pelgrimsbureau dat u minstens de laatste 100 km te voet of te paard (200 km per fiets) hebt afgelegd, met twee stempels per dag op dat laatste stuk. Stempels uit Frankrijk, zoals uit Lourdes, leggen uw hele tocht vast.

Tip: plan minstens één volledige nacht in Lourdes, twee als u de avondlijke lichtprocessie wilt meemaken en uitgerust wilt vertrekken.

Vanuit het oosten: Bagnères-de-Bigorre → Germ (ongeveer 16 km), daarna Germ → Lourdes via Ourdis-Cotdoussan en Juncalas (ongeveer 16,5 km). U bereikt Lourdes over de hoogten van de Pic du Jer.

Verder naar het westen (etappe-indeling van het Franse agentschap van de Compostelaroutes):
• Lourdes → Saint-Pé-de-Bigorre: 10 km, een korte etappe, ideaal na een dag bij het Heiligdom;
• Saint-Pé-de-Bigorre → Bruges: 19,6 km, via Lestelle-Bétharram en Asson;
• Bruges → Buzy: 22 km;
• Buzy → Oloron-Sainte-Marie: 20,3 km.

Tot het einde van de GR78: van Lourdes naar Saint-Jean-Pied-de-Port is het ongeveer 160 km, oftewel 8 etappes. Vanaf Saint-Jean-Pied-de-Port bereikt de Camino Francés Santiago de Compostela na 770 tot 810 km, afhankelijk van de bron.

Spirituele omweg: Bartrès, waar Bernadette Soubirous bij een min woonde (1844-1846) en later schapen hoedde (1857-1858), ligt op 5 km lopen van de Grot via de GR101, ongeveer een uur wandelen.

Deze afstanden zijn indicatief: volg de FFRandonnée-gids van de GR78 en de markering ter plaatse.

Is de GR78 gemarkeerd? Ja, wit-rood zoals alle GR-paden, soms met de gele schelp op blauwe achtergrond. De FFRandonnée-gids (ref. 780) beschrijft de hele route.

Is de credencial verplicht? Niet om te wandelen. In pelgrimsherbergen wordt hij vaak gevraagd en voor de Compostela bij aankomst is hij onmisbaar.

Waar koop of stempel ik mijn credencial in Lourdes? In het informatiecentrum „À la Croisée des Chemins”, Chaussée du Bourg (april tot oktober), of in het informatiecentrum van het Heiligdom.

Hoeveel etappes van Lourdes naar Saint-Jean-Pied-de-Port? Ongeveer 160 km, oftewel 8 etappes volgens het Franse agentschap van de Compostelaroutes.

Kan ik met de trein naar Lourdes om de tocht te beginnen of te hervatten? Ja: rechtstreekse TGV's verbinden Paris-Montparnasse in ongeveer 5 uur met Lourdes.

Waar overnachten in Lourdes? À l'Ombre de la Tour, 31 rue de la Grotte, op 8 minuten lopen van het Heiligdom, biedt vier verblijven met volledig uitgeruste keuken: een studio (2 personen) voor wie alleen of met twee wandelt, een appartement (4 personen), een duplex (6 personen) en het hele huis tot 12 personen, voor groepen en parochies. Afgesloten fietsenstalling. De afgelopen 12 maanden kostte het verblijf gemiddeld 17 tot 23 € per persoon per nacht, bij volledige bezetting. Boek rechtstreeks via onze officiële website en stel ons vóór aankomst gerust uw vragen via WhatsApp.