Sanctuaire de Lourdes : le guide complet du pèlerinage et de la Grotte

Le Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes est l'un des grands lieux de pèlerinage catholique au monde : environ 4 millions de pèlerins en 2025, selon son dossier de presse. Son histoire commence le 11 février 1858, quand Bernadette Soubirous, 14 ans, voit pour la première fois une « Dame » dans la grotte de Massabielle.

Bernadette Soubirous (1844-1879) est l'aînée d'une famille pauvre de Lourdes. Ce jour-là, elle ramasse du bois mort au bord du gave. Du 11 février au 16 juillet 1858, elle connaît 18 apparitions.

Les dates clés : 11 février, première apparition. 18 février, la Dame lui promet le bonheur « non en ce monde, mais en l'autre ». 24 février, « Pénitence ! ». 25 février, Bernadette gratte le sol et la source apparaît. 2 mars, « Allez dire aux prêtres qu'on vienne ici en procession et qu'on y bâtisse une chapelle ». 25 mars, la Dame dit son nom en gascon : « Je suis l'Immaculée Conception ». 16 juillet, dernière apparition.

Les apparitions sont reconnues par l'évêque de Tarbes le 18 janvier 1862. Bernadette quitte Lourdes pour le couvent de Nevers en juillet 1866 et y meurt le 16 avril 1879. Elle est canonisée le 8 décembre 1933 par Pie XI.

Le Sanctuaire se construit ensuite : basilique de l'Immaculée Conception (consacrée en 1876), basilique Notre-Dame-du-Rosaire (consacrée en 1901), basilique souterraine Saint-Pie-X (consacrée le 25 mars 1958). Le domaine est inscrit monument historique depuis 1995.

Le domaine du Sanctuaire couvre 55 hectares au cœur de Lourdes, de part et d'autre du gave de Pau, et compte 28 lieux de culte. L'entrée est gratuite. Il ferme la nuit : selon l'office de tourisme, il est ouvert de 6 h à 1 h du 4 avril au 1er novembre 2026, puis de 7 h à 22 h jusqu'à fin décembre (horaires à confirmer sur place).

La grotte de Massabielle : c'est le cœur du Sanctuaire. Dans la niche des apparitions se dresse la statue de la Vierge en marbre de Carrare, œuvre de Joseph-Hugues Fabisch, inaugurée le 4 avril 1864. Cierges, recueillement, et la source visible au fond de la grotte.

L'eau de la source : elle coule à 18 robinets et fontaines, où l'on peut boire, faire le « geste de l'eau » et remplir une bouteille gratuitement. C'est une eau de source ordinaire, à laquelle les croyants attachent une valeur spirituelle.

Les basiliques : l'Immaculée Conception (bénie en 1871, consacrée en 1876), Notre-Dame-du-Rosaire (bénie en 1889, consacrée en 1901) et la basilique souterraine Saint-Pie-X (1958), qui peut accueillir 20 000 personnes, dont 5 000 assises.

Le chemin de croix des Espélugues : 1 500 m sur la colline, 115 statues en fonte, inauguré en 1912.

Les piscines : d'avril à octobre, 17 piscines accueillent les pèlerins pour le bain par immersion, surtout le matin. Vérifiez les horaires sur place.

D'avril à octobre surtout, le Sanctuaire propose chaque jour un programme de célébrations. Tout est gratuit.

Messes : messe à la Grotte chaque jour à 10 h. Messe internationale le mercredi et le dimanche à 9 h 30 dans la basilique Saint-Pie-X, d'avril à novembre. D'autres messes sont célébrées chaque jour dans les basiliques et chapelles, en plusieurs langues.

Les processions (à ne pas manquer) : la procession eucharistique, chaque jour à 17 h, avec la bénédiction des malades ; la procession mariale aux flambeaux, chaque soir à 21 h d'avril à octobre, qui remonte l'esplanade au chant de l'Ave Maria, avec parfois plusieurs milliers de pèlerins.

L'accueil des malades : c'est l'une des vocations de Lourdes. L'Accueil Notre-Dame, dans le Sanctuaire (établissement de santé de 49 chambres), et l'Accueil Marie Saint-Frai reçoivent les pèlerins malades ou handicapés. Des bénévoles, hospitaliers et brancardiers, accompagnent les pèlerins les plus fragiles.

Le programme du jour (horaires, langues, confessions) est publié sur lourdes-france.org : consultez-le avant votre visite.

Quand venir ? Le Sanctuaire est ouvert toute l'année, mais le programme est le plus riche d'avril à octobre. Les grandes fêtes (11 février, 15 août, 8 décembre) attirent le plus de monde. De novembre à mars, l'ambiance est plus calme.

Comment venir ? En train : des TGV directs relient Paris-Montparnasse à Lourdes en 5 heures environ ; de la gare au Sanctuaire, comptez une vingtaine de minutes à pied. En avion : l'aéroport Tarbes-Lourdes-Pyrénées est à 10 km. En voiture : A64, sortie 12 Tarbes-Ouest, puis RN21. Le Sanctuaire n'a pas de parking visiteurs : consultez notre guide du parking.

Sur place : une tenue correcte est demandée, et le silence est de mise à la Grotte.

FAQ. Faut-il être catholique ? Non, le Sanctuaire est ouvert à tous. Faut-il réserver ? Non pour une visite individuelle : l'accès est libre et gratuit. Combien de temps prévoir ? Une journée pour l'essentiel ; deux ou trois jours pour vivre les processions et les célébrations. Y a-t-il des messes en langues étrangères ? Oui, notamment la messe internationale du mercredi et du dimanche, et des messes en plusieurs langues selon les jours. Les piscines sont-elles ouvertes ? Oui, d'avril à octobre, pour le bain par immersion.

Où loger : À l'Ombre de la Tour, 31 rue de la Grotte, à 8 minutes à pied du Sanctuaire. Studio (2 personnes), T2 (4), duplex (6) et maison entière jusqu'à 12 personnes pour les pèlerinages en groupe. Cuisine équipée, jardin privatif, parking public gratuit à 50 m. Sur les 12 derniers mois, l'hébergement revient en moyenne à 17 à 23 € par personne et par nuit, logement rempli à sa capacité. Réservation directe sur notre site officiel : jusqu'à 18 % d'économie par rapport aux plateformes. Une question sur les horaires des processions ? Écrivez-nous sur WhatsApp.